#68 Advantages of Creating a Soil Sponge | Ventajas de Crear un Suelo Esponjoso

(Versión en Español a continuación).

Hello, I am Jim Elizondo from Real Wealth Ranching where our goal is to help you achieve maximum productivity while improving your land the fastest.

A sponge will hold water and be absorbent, right?

We want our soil to absorb a lot of water and hold it and allow plant growth for a much longer time.

Creating a soil sponge is crucial for microorganisms that allow our forages to produce more, both in quantity and in quality. Besides microorganisms, we know that the gas interchange in our soil with the air above it needs to be enhanced and it is another reason we want a soft or spongy soil. When we can walk on spongy soil after walking on compacted soil, if we are good at observation, we will feel it in our feet and will see the huge difference it makes in grass production, biodiversity and soil health.

What happens when we create a spongy soil?

Everything starts to work as nature intended! The natural processes develop unhampered and highly productive soil is in the making!

Okay, we know that a spongy soil will allow natural processes and will give higher productivity in our pastures due to reducing runoff when we get heavy rain and promoting soil life.

What is the opposite of a spongy soil? A compacted soil. What causes a compacted soil? Lack of strong roots and a lack of soil life.

How do I know this? I have regenerated compacted sandy soils with adapted livestock implementing the Total Grazing Program.

The sandy soil changed from being compacted and very low in organic matter to a dark-colored sand soil with a good smell and spongy!

I was so happy to be able to put in the step-in plastic posts for our temporary fences! When we started it was very difficult to impossible to drive them into the ground when it was dry. After 2-3 years of implementing the Total Grazing Program, the soil changed and it was easy to push the posts in, no more rubber mallet to pound them in!

Wouldn’t you like to create a better and spongy soil, higher in organic matter and humus on your own farm?

The benefits just keep adding every year you manage this way as more and more humus is created, and it is humus which allows for the soil to be spongy! A high humus content and strong and deep roots of desirable species close together!

Now, let me tell you what creates a hard and compacted soil. It starts with conventional agriculture or with overgrazing, which is regrazing a plant before it has fully recovered. Both of these management mistakes come from a lack of strong and fat roots in our soil.

Did you know that mycorrhizae, the main builder of new humus, requires a living plant to live and survive? Maybe you are thinking, what about a desert? Will it have mycorrhizae? Yes, if we keep perennial grasses and shrubs alive. I have many students doing just that and their results are amazing.

What happens when we till the soil every year? No living perennial grasses there, and the mycorrhizae dies. The same happens when, under selective grazing, the grasses are overgrazed. They become weaker with each overgrazing, returning to fast to regraze them, and this reduces the mycorrhizae population which reduces the new humus creation which allows the soil sponge to deteriorate into a compacted soil. Even chemical fertilizers, insecticides, fungicides, herbicides and dewormer will kill mycorrhizae. What we need is to maintain a thriving community of a biodiverse pasture with strong roots, and you cannot have strong and deep roots in your grasses if you allow your livestock to graze selectively at a high stocking rate as it will lead to overgrazing.

Once you implement the Total Grazing Program and eliminate overgrazing, your pastures start improving themselves and improving your soil. The virtuous cycle where microorganisms in the soil and roots of your forages feed your plants and themselves are converted into humus starts. The energy created by photosynthesis in the green leaves of your plants will be used for growth and to feed these essential microorganisms instead of being used up by respiring of the stems as would happen under a selective grazing program.

On grasslands, the blame for degraded soil that is not spongy but compacted is the lack of strong and fat roots of desirable species caused by overgrazing. This has been happening worldwide for a very long time. We need to change that and create strong and fat roots without killing our precious microorganisms. Happily, this is also lower cost and high productivity per acre.

This is what my students are achieving: eliminate overgrazing, gradually stop using any synthetic fertilizers, creating strong and fat roots of desirable species, increase humus content in their soils, enhance grass productivity, increase stocking rates without overgrazing, and create a standing hay reserve for the hard times.

Conclusion and recap:

1. If you want to improve your soil and environment so your runoff is reduced and more soil life allows you a higher grass productivity at a low cost, you need to create a spongy soil.
2. A compacted soil is created by the lack of strong and deep roots.
3. Humus content will determine how productive and spongy our soil will be.
4. We need to enhance mycorrhizae and fungi in our soils to create more humus.
5. This can be a direct result of selective grazing programs, when at the high stocking rates that current economic conditions demand to make a profit.
6. In grasslands, this is created by overgrazing, the re-grazing of a plant before it has fully recovered.
7. Because these microorganisms depend on root exudates to live, we need to graze in such a way that the green leaf-to-stem ratio is enhanced in the regrowth.
8. Leaving your soil compacted will ensure that it will be dependent on synthetic fertilizers, insecticides, and herbicides, that will keep it compacted. It becomes a death spiral where most farmers are caught in.
9. We need a grazing program that eliminates overgrazing and allows for a standing hay reserve, in area, even at very high stocking rates.
10. I call it the Total Grazing Program as it is a continuum that considers the whole year and multiyear to obtain the best results.

Well, I hope you liked this podcast and you can put it into practice.

Thanks and until next time, be sure to subscribe to the podcast on Spotify, iTunes, or YouTube, or join us for the weekly email at www.rwranching.com/join.

Ventajas de Crear un Suelo Esponjoso

Hola, soy Jaime Elizondo de Real Wealth Ranching, Ganadería generadora de verdadera riqueza, en donde nuestro objetivo es ayudarte a lograr la máxima productividad mientras mejoras tu tierra lo más rápido posible.

Una esponja retendrá agua y será absorbente, ¿verdad? 

Queremos que nuestro suelo absorba mucha agua y la retenga y permita el crecimiento de las plantas durante mucho más tiempo.

Crear un suelo esponjoso es crucial para la vida de los microorganismos que permiten que nuestros forrajes produzcan más, tanto en cantidad como en calidad. Además, sabemos que el intercambio de gases en nuestro suelo con el aire de arriba debe mejorarse y es otra razón por la que queremos un suelo blando o esponjoso.

Cuando podamos caminar sobre suelo esponjoso después de caminar sobre suelo compactado, si somos buenos para observar, lo sentiremos en nuestros pies y veremos la gran diferencia que hace en la producción de pasto, la biodiversidad y la salud del suelo.

¿Qué sucede cuando creamos un suelo esponjoso?

¡Todo comienza a funcionar como la naturaleza pretendía! ¡Los procesos naturales se desarrollan sin obstáculos y se está formando un suelo altamente productivo!

De acuerdo, sabemos que un suelo esponjoso permitirá los procesos naturales y dará una mayor productividad en nuestros pastos debido a la reducción de la escorrentía cuando llueve mucho y promueve la vida del suelo.

¿Qué es lo contrario de un suelo esponjoso? Un suelo compactado.

¿Qué causa un suelo compactado?

Falta de raíces fuertes y falta de vida en el suelo.

¿Cómo sé esto? He regenerado suelos arenosos compactados con ganadería adaptada implementando el Programa de Pastoreo Total.

El suelo arenoso pasó de ser compactado y muy bajo en materia orgánica a un suelo arenoso de color oscuro con buen olor y esponjoso!

¡Estaba tan feliz de poder colocar postes de plástico para nuestras cercas temporales! Cuando empezamos, era muy difícil o imposible clavarlos en el suelo cuando estaba seco. Después de 2 o 3 años de implementar el Programa de pastoreo total, el suelo cambió y fue fácil empujar los postes, ¡no más el utilizar mazos de goma para golpearlos!

¿No te gustaría crear un suelo mejor y esponjoso, más rico en materia orgánica y humus en tu propia finca?

Los beneficios siguen aumentando cada año que manejas de esta manera a medida que se crea más y más humus, ¡y es el humus lo que permite que un suelo sea esponjoso! ¡Un alto contenido de humus y raíces fuertes y profundas de especies deseables juntas!

Ahora, déjame decirte lo que crea un suelo duro y compactado. Comienza con la agricultura convencional en tierras agrícolas o con el sobre pastoreo en pastizales, que consiste en volver a pastar una planta antes de que se haya recuperado por completo.

Ambos errores de manejo provienen de la falta de raíces fuertes y gordas en nuestro suelo.

¿Sabías que las micorrizas, el principal constructor de nuevo humus, requiere una planta viva para vivir y producir?

Quizás estés pensando, ¿qué tal un desierto? ¿Tendrá micorrizas? Sí, si mantenemos vivos los pastos y arbustos perennes.

Tengo muchos estudiantes haciendo exactamente eso y sus resultados son asombrosos.

¿Qué sucede cuando labramos la tierra todos los años? No hay pastos perennes vivos allí, y las micorrizas mueren.

Lo mismo ocurre cuando, bajo pastoreo selectivo, se sobre pastorea los pastos. Se vuelven más débiles con cada sobrepastoreo, volviéndose más débiles con cada sobre pastoreo, y esto reduce la población de micorrizas, lo que inhibe la creación de nuevo humus y esto causa que la esponja del suelo se deteriore y este se convierta en un suelo compactado.

Incluso los fertilizantes químicos, insecticidas, fungicidas, herbicidas y desparasitantes matarán las micorrizas.

Lo que necesitamos es mantener una biodiversidad próspera de un pasto biodiverso con raíces fuertes, y no se puede tener raíces fuertes y profundas en tus pastos si permites que tu ganado pastoree selectivamente a una alta carga animal, ya que conducirá al sobrepastoreo.

Una vez que implementes el Programa de pastoreo total y elimines el sobrepastoreo, tus pasturas comenzarán a mejorar y a mejorar su suelo.

Entonces comienza el ciclo virtuoso donde los microorganismos del suelo y raíces de tus forrajes son alimentados por tus plantas y a su vez, alimentan a tus plantas y se convierten ellos mismos en humus. La energía creada por la fotosíntesis en las hojas verdes de tus plantas se utilizará para el crecimiento y para alimentar a estos microorganismos esenciales en lugar de ser utilizada por la respiración de los tallos como sucedería bajo un programa de pastoreo selectivo.

En los pastizales, la causa de un suelo degradado, que no es esponjoso sino compactado, es la falta de raíces fuertes y gordas de especies deseables causada por el sobrepastoreo. Esto ha estado sucediendo en todo el mundo durante mucho tiempo.

Necesitamos cambiar eso y crear raíces fuertes y gordas sin matar a nuestros preciados microorganismos. Afortunadamente, esto también significa un costo más bajo y una alta productividad por hectárea.

Esto es lo que mis alumnos están logrando: eliminar el sobrepastoreo, dejar gradualmente de usar fertilizantes sintéticos hasta eliminarlos, creando raíces fuertes y gordas de especies deseables, aumentar el contenido de humus en sus suelos, mejorar la productividad del pasto, aumentar las tasas de ganado sin sobrepastoreo y crear una reserva de heno en pie para los tiempos difíciles.

Conclusión y resumen:

1. Si deseas mejorar tu suelo y entorno para que se reduzca la escorrentía y una mayor vida en tu suelo que te permita una mayor productividad del pasto a un bajo costo, debes crear un suelo esponjoso.
2. Un suelo compactado se crea por la falta de raíces fuertes y profundas.
3. El contenido de humus determinará lo productivo y esponjoso que será nuestro suelo.
4. Necesitamos potenciar micorrizas y hongos en nuestros suelos para crear más humus.
5. Esto puede ser resultado directo de los programas de pastoreo selectivo, a las altas cargas animales que las condiciones económicas actuales exigen para obtener rentabilidad.
6. En los pastizales, esto se crea por el sobrepastoreo, el re pastoreo de una planta antes de que se haya recuperado por completo.
7. Debido a que estos microorganismos dependen de los exudados de las raíces para vivir, necesitamos pastorear de tal manera que la relación hoja verde a tallo mejore en el rebrote.
8. Dejar tu suelo compactado hará que dependa de fertilizantes sintéticos, insecticidas, herbicidas, que lo mantendrán compactado. Se convierte en una espiral de muerte en la que quedan atrapados la mayoría de los dueños de fincas.
9. Necesitamos un programa de pastoreo que elimine el sobrepastoreo y permita una reserva de heno en pie, en área, incluso bajo carga animal muy alta.
10. Lo llamó Programa de Pastoreo Total ya que es un continuo que considera todo el año y multianual para obtener los mejores resultados.

Gracias y hasta la próxima, asegúrate de suscribirte al podcast en Spotify, iTunes o YouTube, o únete a nosotros para recibir el correo electrónico semanal en www.rwranching.com/join.
Hasta la proxima!